密切关注局势的唐过得知了李自成黎明逃跑的消息，立刻做出了反应，率领着丁宁等人趁乱前往皇宫。因为他们穿的是大顺军服装，民众以为其是收尾的散兵，除了低声诅咒几句外，尚不敢有过火举动。走到皇城后门，正在撤退的李岩部队收尾人员还奇怪地问：“你们是哪部分？怎么还不撤退？”
丁宁拿出自己的腰牌晃了晃，说奉命再检查一遍有无遗漏人员。此刻，三大殿正在燃烧，皇宫里一片狼藉，却杳无一人。他们先后来到武英殿、文华殿，除了满地丢弃的物品，实在找不到什么有价值的线索。突然，丁宁听见一阵隐隐约约的哭声，便和王虎循声找去。声音从尚膳监旁一个小柴房传出，破门而入，只见一个面黄肌瘦未成年的小太监在痛哭，嗓子都哑了。其以为这伙兵是来杀他的，跪在地上哀求说：“我都说了，不给赏钱就罢了，为啥要饿死我？求求你不要杀我，我在煤山埋着袋银子，都给你们。”
丁宁拍拍他的肩膀说：“这位小中官，他们为什么要饿死你？告诉我实话，我放你出去。”
小太监沙哑着嗓子问：“真的，你们不是来杀我的？我叫小豆子，是往各宫送饭的。有时候主子赏赐一点儿散碎银子，我就攒起来。打仗那天，宫里乱了。大人们都出去守城，天老黑了还没有人回来。我心里害怕，就拎着积攒银子的袋子，想找个地方埋起来。想来想去，煤山皇家园林平常是存放死人祭祀死人的地方，没人敢去。我就偷偷地爬到山上，在一片灌木丛处埋了银子。刚要走，就来了人，呜呜，我怕死了，以为是来抓我的......”
丁宁安慰道：“小豆子不哭，告诉我，来了几个人，认识么？”
“他们挑着个灯笼，我藏在山上黑影里，认出来是皇上”
“皇上？你确定？皇上和谁来了？”丁宁紧张地问。
小豆子压低了声音，哽咽着说：“是皇上和王公公，挑着盏灯笼。我的心蹦蹦直跳，要是被他们看到，王公公非打死我不可......”
“不哭，不哭，小豆子继续说。”丁宁轻轻拍打着其后背。
“他们刚爬山，王公公的灯笼就灭了，好像是没有蜡烛了。王公公要回去取，皇上不让，他们就摸着黑去了东北方向。然后，我就斤斗骨碌连滚带爬地跑回来了。后来就听说他们在山上吊死了，我好害怕。过后，王公公说，谁知道皇上和老王公公的去处，奖1000两银子。我想起来那天晚上的事情，就告诉了王公公。他们到煤山上，找到了皇上和老王公公的尸体，也没有提给我银子的事情，叮嘱我不许再对别人说，就把我关到了这里。要不是小春子他们偷着给送些饭，早就把我饿死了。”
丁宁在厨房里找了些吃的，说：“小豆子，抓紧吃点东西，带着我们去那天晚上你看见皇上的地方，给我们指点一下地方。然后，刨出你的银子，换身衣服出宫逃命去。现在，人都走了，皇宫也被人烧了。我们要是发现不了，你非饿死不可。”
小豆子风卷残云般吃了一大碗饭，喝了半瓢凉水，拉着丁宁的手，说：“走，看在你救我的份上，这就领你去。”
他熟门熟路，抄小路一会儿就来到了后宫后门外的皇家园林。唐过一指，两个亲兵站在了园子门口。小豆子看了看方向，领他们爬山，在半山腰停住脚，指指上面一片灌木丛，说自己当时就在那儿。又指着一条磕磕绊绊的小路说，那里就是那晚皇上和老王公公熄灭了灯笼的地方。
丁宁看了看唐过，让小豆子领着他们，从熄灭灯笼的地方朝崇祯自缢的歪脖子树和海棠树走去。回头望去，这条路线完全没有规律。怪石嶙峋，坑坑洼洼。不可想象，那晚两个慌不择路的人黑灯瞎火，是怎么摸过来的。
小豆子说：“怪不得皇上一只靴子都走丢了，老王公公怎么领着走到这来了，他们说不定跌了多少跤呢。”
丁宁说：“小豆子，谢谢你！刨出你的银子快走。我们要在这里待一会儿。”
“大哥哥，你们一会儿也走，这里向来就是放死人的地方，又吊死了皇上，怪瘆人的。”小豆子好心说几句，朝山上灌木丛跑去。
唐过说：“大家注意，崇祯既没有送太子去南京，又没有指定监国的人。根据其性情多疑不相信任何人的特点，不到最后关头，传国玉玺不会出手。大家先顺着这条路找找，不行了就扩大范围。他们把一只蜡都用完了，指不定走投无路在这个园子里转了多少圈子哩。”
护卫亲兵们分散开来，旮旯缝道里搜寻半天，没有任何发现。又到万春亭、寿皇殿、观德殿、牡丹园甚至中官的菜园子都了一遍，发现了许多被人翻动的痕迹。
曲豹对王虎说：“大顺军那帮子人在宫里住了这么些天，不知道把这里翻腾了多少遍。咱们现在才来找，早就正月十五贴门神——晚半月了。”
寻找了半天，大家忙得满头是汗，又饥又渴。唐过无奈，带人返回唐宅，让丁宁王虎出去走访一下，看附近有无藏匿的宫人，能否调查一下崇祯最后一天的行踪。不料，人们一看他们是大顺军，根本就不让进门。唐过见状，仗着自己和丁槐年纪稍大，换了便装，拿钱买了些布匹，让裁缝铺抓紧给定做二十套便服，说走镖的伙计急用。给了人家一锭银子，店主让明天一早来取货。
当晚，丁宁拿着份手绘的皇宫地图，标注所了解到的崇祯最后两天的行踪。暮然，听得门外传来熟悉的脚步声。抬头一看，唐军门踱了进来，连忙起身让座。
唐过摆摆手，说：“丁宁，咱今天疏漏了一个地方。”
“水井！”两人一齐说。
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