崇祯是眼睛里揉不得沙子的人，见唐通为胞弟请官，心中不喜，向张缙彦看了一眼，问：“到兵部述职是怎么回事？”
张缙彦连忙启奏，把固关经历丁北宁袭杀了闯部副都统，兵部闻听唐指挥使防御有方，把其招来询问详情，想号召其他卫所学习其枕戈待旦的精神。其尚在京师，未回防地之事说了出来。
崇祯心中思忖，唐通和张缙彦不可能事前沟通过，其也不知道朕要找他们询问这事，看来此事不假。当下龙心大悦，说：“唐爱卿果然是一门忠烈，不但贤昆仲忠心报国，连手下小小军官也忠贞英勇。令弟不避斧戎，主动参战，着实令朕欣慰。打虎亲兄弟，上阵父子兵。来，即刻擢升唐过为蓟州镇副总兵。京师解围之后，再行升赏。”
唐通大喜，立刻代替唐过谢恩。
崇祯帝今天表现出少有的兴奋，立刻对王承恩吩咐道：“来呀，传朕旨意，赏诸爱卿御宴一桌，偏殿享用去。”
王承恩在躬身后退的瞬间，说：“奴才就去司膳监传旨。”他特意把司膳监三个字说得特别重。
崇祯帝心里一动，道：“且慢，传原司膳监大太监、新任蓟州镇兵马总监军杜之秩来与唐军门见面。”见殿中几位臣子面露不解之色，便说，“原司膳监大太监杜之秩，夙夜在公，办事勤勉，朕升任其为蓟州镇兵马总监军，协助唐爱卿共同防守居庸关。杜爱卿对六部熟稔，今后粮饷之事再也不劳唐爱卿操持，专心作战就好。你们见个面。”
今天见驾，唐通心中还算满意，虽说给的银子不多，可是，封了弟弟一个副总兵，也算凑合。而且，当着户部兵部尚书敲定了赏银，谅其不敢拖延。正在感激之际，突然听到皇帝佬儿要派一个做饭的奴才来给自己当监军，登时就腻歪起来，恨不得扭头就走。可是，崇祯又说让与其见面，心里比吃了个苍蝇都恶心。
随着一阵饭菜诱人的香味儿，十几个宦官端着饭菜从殿外走过，去了西廊坊。一个大冬瓜似地家伙随后跟过来，用公鸡嗓说：“奴才杜之秩见驾，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼平身。杜爱卿，那边就是唐军门，你们用餐说话去。”
“谢主隆恩！”倪元璐、张缙彦、唐通、杜之秩一齐谢恩。
几个人来到西廊坊，早有小太监摆好了酒宴，在一旁伺候。几个人谦让了一番，年纪最长的倪尚书坐了主座，张尚书坐了上首，唐通下位，给杜之秩留了个最下边的位置。
杜之秩刚刚升任监军，自认为是个皇王钦差，人们该争相巴结着，没成想根本没有人鸟他那一壶。他忿然在桌子边儿坐下，冲一旁的小太监发火：“没看见大人都坐好了吗？不赶紧斟酒布菜，有一点儿眼力劲吗？”
小太监不敢言语，连忙过来伺候。
坐在上位的倪尚书双手抱拳向上做了一揖，说：“承蒙皇上赐宴，张大人，咱们有点儿眼力劲儿，抓紧吃饭走人。人家唐军门和杜监军之间肯定有事情要说，咱们就别在这里碍事了。”
张缙彦点点头：“倪兄说的是，咱们抓紧吃饭走人。”
两个人见唐通脸色不好，知道其心里憋着一肚子火，怕其当众发作时大家面子上都不好看。于是，匆忙吃了几口，告辞离去。
杜之秩两眼一抹黑，见唐通没有交谈的意思，只得主动发问：“唐军门，我们的部队现在什么地方？”
“城北。”
“皇上让我们防守居庸关，大部队什么时候可以出发？”
“明天。”
“咱们镇的队伍上有监军行辕和钦差卫队吗？”
“没有。”
“本监军要求你为我配备至少三百人的卫队和办事官佐。”
“太多。”
杜之秩有些火了，提高了声音问：“你准备配给我多少人？”
“十个。”
杜之秩再也坐不住了，用手剜着唐通，说：“你这是蔑视朝廷，无视钦差，我要向皇上参奏你拥兵自重......”
唐通喝了杯酒吐掉，把杯子朝桌子上一扔，扬长而去。
杜之秩用手指着唐通的背影，气得张口结舌半天说不出话来。
三月十三日，唐通兵发居庸关。到达之后，当即派出便衣哨探，探听宣府一带的动静。次日，则与唐过带了千总以上的官佐去看地形。
居庸关之名始于秦代，当时秦始皇将囚犯、士卒和强征来的民夫徒居于此，取“徒居庸徒”之意，命名为居庸关。此后，历代王朝都对此关进行过修缮，最后一次在本朝初期。明太祖派大将军徐达、副将军常遇春督建。城垣东达翠屏山山脊，西至金柜山山巅，巨石为基上用青砖，以糯米汤和石灰砌墙，历百年不碱。城墙高大宽厚巍峨，墙上箭垛、敌楼、烽火台魏然耸立，气势磅礴，险峻天成。雄关两旁山势雄奇，中间有长达三十五六里的关沟，北名居庸关，南名南口。出了南口，居高临下可以直扑京师。无怪乎人称此地是京师最后一道屏障。几千年来，该处就是兵家必争之地。
在唐通统军到来之前，此地只有一个千总带领数百名老弱残兵把守。据该千总说，原来有个游击在此，后丁忧回原籍就没有了信息。唐通命那个千总领了那些老弱残兵去把守南口，留了三千军兵守城，自己和弟弟唐过率主力出城，成犄角之势安营扎寨。
当天傍晚，探马来报，李自成大队人马已经离开宣府，其前锋郝摇旗部已经占领八达岭长城隘口，估计明天上午即可到达居庸关。唐过闻报，向主帅请了一只令箭，自去安排布置。
三月十五日卯时，八达岭至居庸关狭窄的山路上，人喊马嘶，万头攒动。一杆闯字大旗迎风飞舞，一杆郝字大旗随后而行。认军旗下，刀枪剑戟在山岚中闪着寒光，大顺军的先锋到了。
（上一章）目录（）
谢谢书友点评，你们的支持是作者码字的动力。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】