自从看了塘报，丁宁在寓所再也呆不住了。
如今的大明，西南有张献忠在川滇一带攻城略地，建立大西政权，称孤道寡。中原陕西等地为李自成的大顺军占据。其提出的均田放粮口号，对民众有着无比的吸引力。一批批饥民踊跃欢呼，纷纷加入。尽管大顺军在一次次作战中伤亡惨重，但是，却能迅速得到补充。尤其可怕的是这次，其竟然兵分两路直指京师，并且已经叩开了进京的大门。如果说以前其还是癣疥之疾，那么，其这次就是心腹之患。倘若真的兵临城下，大局不堪设想。
更要命的是关外崛起的大清，厉兵秣马，虎视眈眈。十万铁骑，不断偷偷攻破长城隘口，袭扰内地，甚至曾经兵困京师，惊动皇陵。如果这个当口趁你病，要你命，也在背后捅上一刀的话，京城就会受到三面夹击。缺兵少饷的明军能支撑几天，能否坚持到外地勤王之师到达就很难说。满清骑兵的加入，很可能成为压垮大明这匹不堪重负的骆驼最后一根稻草。
不行，老丁家世代从军，忠贞耿直，热血报国，不能在我这里坏了名誉。既然情势使然，自己就得振作起来，为大明出一把力，不负丁北宁借给自己的身躯家世。
他知道，这一切必须首先说服这个比保姆还保姆的老家院。于是央求说，与其单纯躺在床上养伤，心情郁闷，胃口不佳，还不如到校场活动一下，心情舒畅胃口好了，反倒有利于康复。
老家院想了一下，提出想出去也可以，不能太劳累，练一会儿就回来。
在丁槐的帮助下，其顶盔贯甲收拾打扮，要在关内外走动一番。乍穿上这身牛皮和铁皮织就的锁子连环甲，戴上十来斤的红缨凤翅盔，穿上瘦高的牛皮战靴，感到浑身沉甸甸的，颇不自在。再挎上青钢剑，背上宝雕弓，插上雕翎箭囊，顿觉自己被绑缚得如同木乃伊一般。
丁槐帮他背好兵刃，又把一个镖囊及12只柳叶镖在他腰间右侧系好，旋把一支攀岩弩给他系在左侧腰间。做完这一切，让他跳了几跳，见各种器物不乱响乱碰，这才满意地微微颌首，说：“好了，又是一个威风凛凛的从七品指挥使司经历官。”他牵来那匹浑身雪白脑门上有鹅蛋大小一块青毛的骏马，笑眯眯地检查了一遍鞍轡，说：“‘一点青’，今儿陪少爷去活动活动手脚，不要使性子吆。”
那马似乎听懂了他的意思，摇头摆尾，萧萧嘶鸣。
对于战马，丁宁倒不陌生，他搬鞍认蹬上了坐骑。再看丁槐，挎上腰刀，背了弓箭，骑了一匹乌骓马跟在侧后。
“晞呖呖，”一白一黑两匹战马扬鬃奋蹄，向小校场驰去。
既然穿越为丁北宁，而老丁家又号称知兵，自己就要了解关内外的地形地物，熟悉该指挥使司的情况，娴熟弓马，以免将来上峰垂询时一无所知。
两人穿过空荡荡的大校场，来到旁边的小校场勒住了坐骑。小校场虽小，依然摆着十八般兵器，箭道上有尚未收起的箭垛。守场地老兵给他们摆好箭垛，慢吞吞地走开。
校场如战场，丁宁精神一振，当年的丁北宁登时满血复活。他策马绕场慢跑一周，熟悉了一下场地，也让战马活动一下筋骨。旋即一拍战马，弯弓搭箭，左手如托泰山，右手若抱婴孩，觑得准确，弓弦一松，箭如流星，“叮”“叮”“叮”，正中箭垛红心。一马三箭，三马九箭，一番奔驰下来，中了八箭，另有一箭射在红心边缘。他微微摇头，自晒道：“不行，这弓有些开不动了。”
“少爷，你这是连日卧床气力不济所致。三年前，你在应天府大校场，万众瞩目之下，三马九箭皆中红心，那才叫技压群雄呢。”丁槐甩鞍离蹬给他拔下箭矢，鼓励说。
“老叔，你也来一遭瞧瞧。”
丁槐早就手痒了，见说也不推辞。一拍乌骓马，四蹄翻飞奔向前奔去。只听一阵连续声响，却和少主人一般无二，八中一偏。
丁宁大惊，这才知道老家院是位深藏不露的高人。可能是怕超越主人引起不快，这才故意一箭放水。他不满意地说：“丁叔，你欺我年少看不出你藏私。你的技艺越高我愈发高兴，重新射来。”
丁槐领命，重新献艺，三马九箭皆中红心。而且，九箭分布在鸡蛋大小的一个平面上。
丁宁看到了差距，来来往往反复练习，一个时辰后，也达到了箭无虚发的境地，只是依然不及老丁槐的水平。接下来，两个人又操起枪棒，马上马下操练一阵，直练到午时三刻才住。
赏了守卒两钱碎银，两人策马回到关厢。见丁宁要找饭馆吃饭，丁槐劝阻道：“少爷，如今天下连年荒旱，黄河两岸百姓连树皮草叶都吃尽了，米面与银子一般贵重，进饭馆就是扔银子。”
“抓紧吃过午饭，到我坠崖处看看。对了，份地麦子长势如何？”
明太祖建国以后，为了减轻军费负担，在军队驻扎处实行军屯制度，每名士兵发田50亩。平时以各哨为单位，按三十人戍边，七十人种田的比例定期轮换。将佐头目田地由士卒代种，给予一些实物酬劳。长此以往，士卒成了无偿的劳动力，将佐成了大地主，军屯之设名存实亡。更兼这几年连年荒旱，颗粒无收，耕耘的士卒怕受惩罚纷纷逃亡。官佐无力禁止，遂把朝廷补贴的军饷据为己有。如今朝廷名义上有兵二百来万，实际上到底有多少只有天知道。
丁槐尴尬一笑：“少爷，士卒逃亡十之七八，份地别指望了。老爷太太来信说过，实在饥荒了，家中给汇银票。”
丁宁笑道：“我信口一问，何必当真。”心中，更为内忧外患积重难返风雨飘摇的大明王朝担忧起来。
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