伊塔尼亚公国的海水被暮色染红时, 本忒希基墨在婚船的甲板上跳起了舞来。
她轻巧得像一只燕子，身体没有半点儿的重量。她那双柔软的手臂优雅地划开了空气，她修长的天鹅颈令人止不住地遐想。
她在血色的暮光中心无旁骛地跳跃、旋转, 仿佛感觉不到脚趾、脚底与脚背被一寸寸切碎的痛苦。
因为她的心已经死去了。
正在为本忒希基墨鼓掌的人有许多。其中有两人的服饰尤为隆重华丽，且身上戴满了珠宝。这便是这场婚礼的主角, 威尔洛克帝国的第二王子布洛德，以及他的新婚妻子、伊塔尼亚公国的皇女阿黛尔。
阿黛尔无疑是一个美丽的女孩。她的身段十分窈窕, 她的皮肤细腻光洁到看不出毛孔, 她的睫毛浓密纤长还卷卷地上翘。她深蓝色的眼眸带着浑然天成的笑意, 哪怕她不笑时那双眼睛看着人的目光也充满了亲切。
或许是因为在神庙修行过好几年的原因, 阿黛尔身上还有一种寻常公主所没有的神圣气质。明明年纪不大却给人一种充满母性的感觉。
本忒希基墨无法憎恨这样的阿黛尔。不……就是让她讨厌阿黛尔，她也做不到。
谁让阿黛尔连内心都是美好的？
——威尔洛克帝国是海岛国家, 这个国家起源于一个海岛上的渔村。丰富的海产让渔民们不愁吃穿，被冲上岸的沙金、珍珠、珊瑚更为渔民们带来了数之不尽的财富。正是靠着大海永不间断的恩惠, 这个渔村才能发展为镇子, 镇子也才会变成城市，城市也才会向内陆扩展，直至成为一个强大的国家。
也因此在威尔洛克帝国, 下至普罗大众、上至皇室贵族都是海洋之神的忠实信徒。
皇室为了表示自己永远欢迎来自海洋的客人，都会尽可能地把宫殿建在海边，让宫殿群沿着海岸线不断延展。
承袭皇室的一贯理念, 第二王子布洛德为了表达自己对海洋之神的忠诚与崇拜, 在自己的离宫里建了个大理石阶梯，并让大理石阶梯伸入海中。他将那伸入海中的大理石的阶梯命名为：“海之阶”
本忒希基墨是被布洛德捡回宫的哑女。而布洛德就是在海之阶上发现的本忒希基墨。
晕倒在海之阶上的本忒希基墨没有穿衣服，这对人鱼来说是正常的。要知道海中到处都是珊瑚与水草，人类的衣服穿在人鱼身上只会妨碍人鱼行动。
且，本忒希基墨是神裔。对于神来说, 人类就是无关紧要的小玩意儿。神裔难免会受到神的观念的影响，绝大多数的神裔都会有意无意地看轻人类。
像本忒希基墨这样对人类有好感，对人类世界极其好奇，会在沉船里捡走被雕刻成-人类青年模样的石像的人鱼，那真是异类中的异类。
然而尽管本忒希基墨对人类的世界非常好奇，又爱上了英俊的王子布洛德、继而在暴风雨的夜晚救了布洛德一命。可本忒希基墨始终是缺乏人类世界的常识的。
她不知道自己光裸着身体、只是用浓密的长发遮住了前胸就出现在海之阶上意味着什么。也没有意识到自己不说话，只是用哀伤犹豫的眼睛望着王子，在王子带她进入宫殿时挽住王子的手臂在其他人看来是怎样的行径。
本忒希基墨被王子给予了华服与珠宝，而本忒希基墨也为了得到王子的视线而献上了优美的舞蹈。她很快被允许睡在王子寝间外的天鹅绒垫子上。
沉浸在能与心爱的人朝夕相伴的幸福中，本忒希基墨从来没有想过自己是“什么”。
哪怕她被王子叫作“孤儿”，她也不生气。她觉得王子待她这么好，叫她孤儿仅仅是因为她不会说话，他不知道她还有父王在。
哪怕听到有侍者偷偷摸摸地说她是“王子的情-妇”，她也因为不理解“情-妇”是什么意思而将侍者们猥琐的谈笑抛之脑后。
在听说布洛德王子要去见未婚妻的时候，本忒希基墨的心凉了一大半。但是因为王子对她说了：这是他父母的命令，而只要他不愿意、哪怕是他父母也不能让他把邻国公主作为未婚妻带回宫殿里来。他爱的是神殿里的圣女，他不会爱邻国的公主。要是他一定得结婚，那他会选择与圣女相似的她而不是邻国的公主……所以本忒希基墨一如既往地跟在了布洛德王子的身边。
“……天呐！真是不敢相信！世界上怎么会有这么无耻淫-乱的女人！布洛德王子没有未婚妻的时候也就算了，现在国王陛下与皇后殿下都已经为布洛德王子选好未婚妻了，她居然还这么光明正大地黏在布洛德王子的身边！她都没有羞耻心的吗？”
“王子这次出发去伊塔尼亚公国就是为了迎接未婚妻，他那情-妇居然还厚着脸皮要跟着去……就算我们威尔洛克的皇室确实有公认情-妇的制度，她在王子与未婚妻第一次见面时就插上一脚也太嚣张、太不检点了……”
“噗，别不是这个情-妇以为自己能够嫁给我们的布洛德王子，成为王子妃？她难道以为自己和布洛德王子睡过几次王子就真的会爱上她，她的地位已经很稳固了？噗哈哈哈哈！一个睡在门外的低贱马桶而已！上一个，不，上一只‘获赐’如此‘殊荣’的可是只狗啊！虽然那只狗是王子从小养大的老猎犬，但狗就是狗啊！”
“所以情-妇也只是情-妇，你是想这么说吗？哈哈哈……”
“听说她可是脱-光了自己，趴在海之阶上装晕才被布洛德王子给捡回去的！”
“噗嗤、这也太厉害了。我可没有能做出这种事情的脸皮来。”
“我还听侍卫的班说过，说是王子扶起她后，她非常‘自觉’地抱住了王子的手臂！天！你们想想，光溜溜的状态下抱着王子的手臂！她是把身体的哪一部分都贴到王子的手臂上去了啊？”
“嘿嘿，我那天可是亲眼看到了的！那情-妇啊，只用头发遮了遮自己的胸-前。她一走，她双-腿间就……嘿嘿嘿……”
侍者们的话听得本忒希基墨似懂非懂。她不明白那些侍者们的手势都有着什么样的意思。但是她能清楚的从他们的语言里分辨出他们对她的嫌弃、厌恶，以及……比海巫的泥煤田更为黏稠恶臭，又漆黑浑浊的恶意。
当跟在布洛德王子身后的本忒希基墨到达伊塔尼亚公国之后，当伊塔尼亚公国的侍者们在知道本忒希基墨不是布洛德王子的皇妹之后，本忒希基墨看着原本待她很好的伊塔尼亚公国的人们一个个地变了脸。
这下她终于理解了“情-妇”是种多么不光彩、多么令人厌恶的存在。也终于明白在人类看来，“情-妇”是终极的罪恶。她受到的一切冷遇与冷眼，都是“情-妇”需要承担的后果。
可这又有什么呢？比起与王子分开，比起变成泡沫……
只要能与心爱的人儿在一起——
“失——礼——了——”
将一整桶烫水“失手”泼在本忒希基墨身上的是阿黛尔公主的侍女。
侍女翻着白眼，用最没有情绪起伏、听起来就是敷衍的棒读向着本忒希基墨道歉。
本忒希基墨愣在原地。
她身上明明充满了剧烈的烫痛感，心中却哀凉得如同坠入了冰域的极海之中。
布洛德王子不在，他去见阿黛尔公主的父母了。也正是因为布洛德王子不在，阿黛尔公主的侍女才敢对本忒希基墨做这种事情。
本忒希基墨不知道自己在原地站了多久。她没有哭，因为人鱼不懂得流泪。她也没有叫喊，因为她用自己的声音换来了人的两条腿。
她只是站着，站在那里，远远听见阿黛尔公主的侍女们小声骂她：“精神病！”、“下-贱-货！”、“她以为只要她一直站在那里装可怜，王子就会来救她、保护她吗？”
诚如侍女们所说，布洛德王子果然没有来。
在他惊喜地发现阿黛尔公主就是他对其一见钟情的圣女之后，他就再没有碰过本忒希基墨，也再没有让本忒希基墨睡在他的门外过。
来到本忒希基墨面前的，是阿黛尔。
“对不起，我的侍女竟然敢对你做出这样的事情。我已经将她赶出了皇宫，以后她再也不会出现在你的面前了。”
温柔地抬起本忒希基墨被烫伤的手，阿黛尔拿出淡绿色的药膏给本忒希基墨抹上。
“对不起、对不起……很痛？真的很对不起，我没有教育好自己的侍女。”
深蓝色的眼眸让本忒希基墨想起了在海王宫殿中抬头就能看到的海水。本忒希基墨就这样睁着眼睛落下泪来。
“——！”
阿黛尔倒吸一口凉气，以为是自己弄痛了本忒希基墨：“抱歉、你没事？我弄得你很痛吗？我去找专业的医生来给你涂药！”
慌慌张张的阿黛尔提着裙子就站起身来，烛光下她的脸庞似乎更加白了。
本忒希基墨抓住阿黛尔的衣袖，跟着就死命摇头。第一次流眼泪的她不懂得要如何让眼泪停下，只能放任着泪水越落越多。
被本忒希基墨拉住阿黛尔镇定了不少。她很快伸手抱住本忒希基墨，将本忒希基墨的脑袋放在自己的肩头，自己用手轻轻抚摸本忒希基墨浓密的长发。
“很害怕……忽然就被带到了陌生的国家，忽然就要面对一群陌生还并不友善的人。……虽非我本人的意愿，但从你的角度来说，我一定是从你这里夺走了布洛德王子。连亲近亲爱的人都在离你远去，你会害怕是正常的。”
害怕自己碰到本忒希基墨身上的烫伤，阿黛尔没有使力抱紧本忒希基墨。她只是捧起本忒希基墨的脸颊，认真地对她说：“放心。我不会将你从布洛德王子的身边赶走，今后我也不会让任何人因为你的身份去为难你。”
“你叫作……虽然我不知道你叫作什么，但你一定不叫‘孤儿’对不对？那你愿意让我叫你黛西吗？因为你和雏菊一样可爱。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】