瓢泼大雨，让人望而生畏。
这场雨过了初六新年第一集市，说下就下，这已经成为当地特色。
在李一亭的手机里，有秋西提供的所有嫌疑人照片，不得不说极大地方便了众人行事。万永坤简单了解哑子的体貌特征后，二话不说便穿上蓑衣，到哑子进山的必经之路守候，他也不能确定哑子在这样的天气里，还会不会进山，但既然受领任务，他片刻也不会迟疑。
北亭第一猛将，绝非浪得虚名。
源村是落水第一大村，所以公路也纵横交错，交通相对比较便利，现在万永坤就窝在进山公路旁的一家打铁铺门前有一搭没一搭地吸烟，即便穿着蓑衣，老站在路上淋雨也不像那么回事，于是他便掏钱买了一把乌锥的铁器，然后装作等雨停的样子，一直逗留，店老板忙得要死，自然不会过问。
有时候，隐蔽行藏就是这么容易。
远处走来一个矮胖子，看得出来，这人走路有板有眼，底盘很稳，他只戴着一只硕大的斗笠，背着木柄柴刀，惘然不顾大雨倾盆，面色淡定地往前走。万永坤眼前一亮，久候的目标出现了。
“哗啦，哗啦……”沉重的脚步声从他面前经过，哑子目不斜视，甚至都没有朝万永坤和铁匠铺看一眼。
这人要不是马虎大意，便是非常自负，总之气场相当强大，这是哑子给万永坤的第一印象。
万幸秋西的情报没有问题，这个人每天风雨无阻必须进山一次，据说是练什么吓人的功夫，今天也不例外，没让他白等。
直到哑子的背影消失在小路尽头，万永坤才不慌不忙地站起身，随手将烟头丢在地上，丰润的雨水瞬间浸透，发出呲的一声轻响。跟踪是他强项，即便是雨天各种痕迹不明显，他也不会追丢。
离开铁匠铺前，他还给店老板递了一支烟，混个脸熟，改天还有栖身之所。
铁匠铺的老板笑了笑，继续埋头抡锤。
万永坤这才扶了扶斗笠，紧了紧蓑衣，低头快步朝着哑子离去的方向走去。公路是土路，哑子的脚印还清晰可见，那双脚印又宽又长，与众不同。
更好笑的是，他偶尔还能在大脚印旁看到一种奇怪的小东西——瓜子壳。
原来这个哑子看似旁若无人，实际上时不时还嗑几粒瓜子，他这完全就是种休闲活动，万永坤讶然失笑，这根本不叫追踪，而应该叫尾随。
他就是这样尾随着哑子，慢慢走入竹林深处的。
两人一前一后，就像在雨中散步一样。
-------------------------------------------------------------------
一个多小时后。
哑子慢悠悠地来到一处低洼地带，随即摆开架势吼吼哈嘿，竹林中响起一阵失语者特有的古怪语调。
竹林茂密，虽然雨势不减，但经过竹叶遮挡和汇聚，往往沿着竹竿流下来，真正能够滴到人身上的很少，所以哑子索性把斗笠都丢在一旁，露出胖乎乎的脸，和一头浓密的长发。
哑子甩了甩头发，显得有那么几分世外高人的气质。
这家伙还真有意思，平时竟然把头发盘卷在斗笠里，就跟古代的大侠一样。
万永坤躲在远处一棵大树的树杈里，好几次都忍俊不禁，看哑子的把式，完全属于业余，甚至说基本上就是蹲蹲马步、脚踩八卦，玩点常见的武术套路，从他的角度来说，似乎并没有什么实战能力。
据村里人所讲，这家伙练的主要是气功，师从峨眉山某位高人，这点万永坤倒是有些相信，因为不大一会工夫，哑子头上就冒出了一层白气，大概是雨水和汗液被体热蒸发了，又或者真是内气所致。
万永坤在树上呆了将近一个多小时，眼睛死死盯着这位江湖跑龙套式的“武林高手”，哭笑不得，来来回回就那么几招几式，他几乎都能算得过来了。
这不，哑子憋着气，扎了个马步，双手平推，还竖起个食指，愣生生使了两刻钟的余劲，看得万永坤直着急，不知道该不该走过去跟他切磋切磋。
免得他十几年，瞎子点灯白费蜡!他自娱自乐地想。
正在这时，哑子突然收了功，发了会呆后，径直朝万永坤走了过来。
还好，就在离万永坤藏身处还有七八米的地方，哑子停下了脚步，他显然并没有发现万永坤，而是刻意走到另外一棵枣树下，哑子难得地四下张望一圈，确认安全后，才伸手从树洞里掏出一个物件。
万永坤屏住呼吸，身体紧紧贴在树干上，从枝杈的细缝中偷偷观察。
哑子又抽出了身后的柴刀，斜倚在枣树干上，一刀一刀地削着什么。万永坤眼神锐利，但碍于视野，并没能看清他手上究竟拿着什么。直到哑子削完一个，摆在地上，排成一长溜时，万永坤才明白过来。
这敢情是一个个雕刻原材料呀，已经初步有个人形的模样，果然，大约削了六七个原料后，哑子从兜里摸出一把刻刀，坐在树根上，开始聚精会神地雕刻起来。
看那一笔一划地，很是灵巧，都说民间多的是奇人异士，此话确实不虚，看哑子五大三粗，搞起雕刻来，也是有模有样、粗中有细。
大约半个小时后，哑子已经完成了一个雕像，万永坤偷瞄一眼，竟然是个苗条纤细的女子！
万永坤稍稍失神分心，不小心碰到了一根树枝，发出“沙”的动静。
“嗖——”一道白光闪电般朝着他的藏身处飞过来，哑子耳目极其灵敏，看来是发现了他，便将手中的木料电射而出。
万永坤正想现身，旁边突然响起了脚步声，他连忙又将身体藏进树杈中。
不远处走过来一个贼眉鼠目的年轻人，身材精瘦，也戴着斗笠，还穿着有头罩的雨衣，大概是这件雨衣遮挡了视线，让他没有发现万永坤的存在。
万永坤暗呼：“好险！”
还没走到哑子跟前，年轻人就高声说：“你这么激动干嘛？怕别人发现你的丑事啊。”
万永坤认出这个人正是源村的章金，他在李一亭的手机里刚好也见过这个人的照片。
看样子，哑子也认出了章金，所以他凌厉的眼神稍稍缓和，又低头继续手头的雕刻。
章金慢腾腾地走到哑子身前，摘下斗笠、放下头罩，然后随手捡起一个雕像，边看边摇头：“你说，暗恋人家这么多年，何必呢？现在人已经死了多年，你还这么念念不忘的，啧啧，自古多情空余恨！”
哑子头也没抬，任由他自言自语，或许是习惯了。
章金眼珠子骨碌碌地转了转，继续对牛弹琴：“我说哑哥，人活一世，不就图点逍遥吗？你这样折磨自己，兄弟看着不忍心。不过呢，这些都是你自己的事，按理说我管不着。”
他话锋一转：“可你也不能断了兄弟们的财路对不对？……你说咱们辛辛苦苦大半年，才把那个观音泥胎子弄出来，可是犯了众怒了，你倒好，愣生生给我们整没了，兄弟们都指望着卖几个钱吃饭呢，不太地道了吧？”
万永坤不由竖起了耳朵，风吹雨打了将近一整天，总算听到点干货。
哑子也终于缓缓抬头，冷冰冰地扫了章金一眼。
章金旁若无人地道：“兄弟说的可是大实话，人为财死鸟为食亡，现在咱们这帮兄弟可被村里人盯得死死的……还有那个小警察，不知道从哪里得到的消息，死活把我当主谋了，害得我躺在床上装病好多天，啥活也不敢接啊，好不容易过个年，我这是喝西北风呢……”
“啊，呀呀，呀……”哑子开口了，但发出卡在嗓子里的怪叫。
他的手也简单比划了两下，然后拿柴刀在地上写了三个字：沉住气。
章金瞄了一眼，气道：“现在这社会，没钱寸步难行，你叫我们沉住气算几个意思，你倒是孤家寡人没所谓，我这还上有老下有小呢，章坤更不用说，年前就赌得裤衩都快当了，还让不让兄弟们活了？”
“其实这事也简单，只要你告诉我们，真的观音像在哪里，兄弟们自然会把事情处理好，肯定也少不了你的份子钱，咱们哥几个也不贪心，五五分，你是大哥，拿五成，够意思了吧？跑腿的活我们揽了，钱你照拿。”章金看来是真穷疯了，什么条件都敢开。
哑子却无动于衷，半天没有动静。
章金急眼了，他猛地站了起来，还算控制地低声怒吼道：“哑哥，要是你真的对兄弟们的死活不管不顾，那可别怪兄弟不仁义了！”
他见哑子仍旧沉默，愤怒地抄起地上的几个雕像忽啦丢出十几米远，落入草丛不见了踪影，嘴里还嘟囔着：什么破鬼玩意。
哑子看来也怒了，他虎地窜起来，拎住了章金的衣领，就跟小鸡似地把他提了起来，场景很是滑稽，万永坤差点失笑出声。
哑子恶狠狠地盯着章金：“啊！啊！……啊啊啊，呀啊！……”听不懂说什么，但愤怒溢于言表。
章金丝毫不惧，仍旧艰难地道：“你弄死我……也没用，其实兄弟们……都不傻，观音像……不就藏在李起文的……棺材里吗？别以为……我们不知道。……”
哑子表情僵了片刻，然后缓缓地松开手，章金大口喘着气。
“啊，啊啊。”哑子使劲地比划了几下。
章金的脸上终于露出欣喜之色，他兴奋地说：“哑哥，你总算应承了，太好了！……你放心，主顾我早就联系好了，只要东西一出手，你那份绝对少不了。”
哑子无奈地挥挥手，示意章金快走，看得出来，他的心情有些烦躁。
章金并没有急着走，他伸手问：“你还得把开棺钥匙给我，你说你这独门手艺，可把兄弟们坑苦了。”
万永坤可听得真切，这回算是明白过来，想必这李村的棺材，竟然都是哑子打造的，而且这些棺木还有暗锁，可以自由开合，真是没法想象，所谓凡事必有因果联系，他这回算是长了见识。
北亭初来乍到，不了解的内情看来还很多。
哑子突然凶狠地举起了柴刀，正对着章金，不但把章金吓了一跳，也把万永坤弄懵了，难道他要杀人灭口？
就在大家错愕之间，哑子忽然拿着柴刀，朝那些被章金丢弃的雕像的方向指了指：“啊，啊啊！”
章金猛地如梦初醒：“哑哥……你的意思是说，那死女人就是钥匙？！”
哑子面无表情地点点头，仿佛透露了天大的秘密般僵立不动，他的内心想必是挣扎的，也是无奈的。
章金欣喜若狂地飞奔过去，从草丛中小心翼翼地把散落的几个雕像拾起，然后用衣服兜着，他似乎又想起什么，返身便跑了回来，征询地问：“哑哥，那个神棍怎么办？他知道这个事，万一跟警察说……”
哑子用柴刀冷冷地划了个十字，傻子都看懂了，这是杀无赦。
万永坤心里一惊，听他们的意思，荀元春似乎也参与了这件事，在他印象里，落水村也就这么一位神棍。他思考着，手上不自觉地用了点力，哑子的耳朵动了动，却没作声，章金却点点头，用一只手重新戴上头罩和斗笠，低着头急匆匆地离开了洼地，头也没回。
等到章金的背影渐渐消失，哑子还呆立在原处。
这一站又是半个多小时。
万永坤思忖着这回收获极大，他也打算离开这里，可就在这时，哑子口中突然又发出“啊，啊”的几声嘶吼。
嘶吼中带着些许愤怒，又像是召唤什么。
万永坤不明所以，也不想管太多，便慢慢从树杈的另一侧滑溜下来，他的动作如同狸猫般轻巧，想必不会惊动任何人。
“嗖——噗！”一道劲风朝着万永坤藏身的大树飞来，是哑子的柴刀，这件数斤重的铁器竟然被哑子当作了暗器，深深地嵌入树干之中。
力道很大，树干似乎都抖动了一下，而这把刀离万永坤仅有半米远。
看来是被耳目灵敏的哑子发现了，万永坤倒也不太慌张，他冷静地抻了抻蓑衣，神色淡然地从树后走了出来。
他想：事已至此，今天就把这危险的家伙抓捕归案吧。
观音像失窃案也到了该水落石出之时！【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】