兵马顶着呼啸的风雪来到新野城外时,已然入夜,借着光,这夜晚倒是比平日里更明亮一些,刘毅令人加紧下寨,同时派出斥候警戒四方。
“亭侯,抓到一名曹军细作!”刚刚搭好了几座营帐,便见两名斥候压着一人过来。
“某不是细作!”那人挣扎了两下,但两名斥候却是将他按得死死的,动弹不得。
刘毅也没让人将他松开,虽然对方只是穿了一身寻常衣裳,但这个时候,整个南阳都在打仗,大半夜的在外面闲晃的本身就不正常,而且看对方体格气质,也不像寻常百姓。
“你是何人?”刘毅看着对方询问道。
“我要见你们主帅,有重要军情禀报!”对方沉声道。
“我便是。”刘毅看着对方道:“是何军情?”
“您是……?”来人皱眉看着刘毅道。
“看清楚些,此乃将作大匠、安南将军、渔乡亭侯刘毅!”刘毅身边,一名亲卫喝道。
前面拿一连串官名或许叫人觉得很厉害,但当听到刘毅之名的时候,来人连忙给刘毅拜倒:“参见亭侯。”
如今的刘毅,可不是什么无名小卒,刘备这些年来几乎所有的大战之中,都有刘毅的身影,而且重要性还不低,或许不如关羽那般显耀,但绝对不容忽视。
“你还未说你是何人?”刘毅对于自己如今的名声还是有些认识的,也不意外,只是淡然道。
“卑职乃新野县尉谢超,此番冒死出城,正是希望能够迎奉皇叔大军!”来人躬身道。
“哦?”刘毅抬了抬眼皮,示意他继续说下去。
“不瞒亭侯,曹贼名为汉臣,实乃汉贼也,这些年在南阳,对百姓盘剥甚巨,徭役、杂税不绝,南阳百姓渴慕明主久已,如今听闻皇叔仁义之师北伐,无不欢欣鼓舞!”谢超见刘毅不信,连忙道。
“那为何不直接献城?”刘毅对于这种事还是相当谨慎的,南阳百姓抗拒曹操的事情,刘毅自然知道,曹操这些年为了减少后方开支,同时又要维持南阳的兵力优势,对南阳百姓的盘剥很重,这也是这些年来,只要襄阳这边一有动荡,南阳就会出现暴动、叛民的原因,只是这样的理由还无法说服刘毅,对方话语中有着明显的漏洞,哪怕不要,也绝不能犯险。
“回亭侯。”谢超苦笑道:“卑职与新野令有意相投,奈何曹贼派了应洛前来守城,城中四百兵马卑职与新野令也得听命于他,哪有半点自由,此番也是趁夜前来,希望能够与亭侯里应外合,杀应洛,迎皇叔仁义之师入城。”
“你欲如何里应外合?”刘毅看着谢超,反问道。
“卑职此番出来,已与新野令商议好了对策,城中只有五百守军,其中百人乃新野县卫,平日里都是受卑职调遣,只是那应洛不信卑职,入城后,便将这百余县卫都调入其麾下打乱重组。”
刘毅点点头,这个法子不错,那应洛看来也并非酒囊饭袋,目光看向谢超,示意他继续说下去。
“不过卑职在县卫之中,还是有些心腹,加上衙署之中还有一些人,若亭侯同意,卑职今夜便可帮亭侯打开城门,迎亭侯入城!”谢超肯定道,他既然来了,自然做好了准备。
刘毅闻言脑子里飞快权衡着利弊得失。
新野只有五百驻军,若是强攻的话,要攻进去就算做好了攻城器械,折损的恐怕也不止五百人,若谢超能帮他打开城门,派一支人马杀进去,以有心算无心,损失肯定不到五百人,就算是个圈套,也在刘毅的承担范围之内。
如果对方只是想要拖延时间的话,此刻应该是说一两天后如何如何,让他们有求援的机会,这般算来的话,这谢超真心投降的可能性倒是不低。
“你如何出城的?”刘毅突然问了一个无关轻重的话题。
谢超闻言一怔,下意识的道:“趁着夜色,找到昔日部下,以吊篮将卑职放下来,稍后回城,只需以暗号相传便可。
新野城守军也不过五百人,这巡夜的将士自然不多,这个空子倒是能钻。
刘毅点点头道:“好,便依你之意,我今夜会派人前去,你我定下暗号,今夜三更时分,我会让人在城外升起一盏纸灯,你见到纸灯腾空时,便打开东门!”
谢超显然不太明白纸灯为何能够升天,但还是点头答应下来,跟刘毅说了一些细节之后,方才告辞离去。
“亭侯,你信他?”廖化凑到刘毅身边,询问道。
“七成吧。”刘毅点点头:“刚才我故意问了几个问题,比如他如何出城,比如那新野令的名字,为的就是打乱他的思绪,若他时说谎的话,前后必会出现差错,但没有,所以此人极有可能真的是来献城。”
“亭侯高明。”廖化佩服到,除了统兵之外,刘毅似乎什么都会。
“少拍马屁。”刘毅摇了摇头笑骂道:“稍后你亲自挑选五百锐士入城,但切需小心,我听此人所言,那应洛颇通兵略,而此人……若是被那应洛算计,故意放出来诱我军攻城,则必有埋伏,你入城之后,切记小心,派人守好城门,第一时间占据城楼附近高地,清空城墙,而后等我大军入城之后,再杀入城中,步步为营,稳扎稳打,切忌贪功!”
哪怕有绝对把握,刘毅也保持着足够的警惕,他可不想阴沟里翻船,而廖化也不是那种贪功冒进之人,主要是刘毅很少跟人抢功,在他手下干过的将领对于这一点是相当佩服刘毅的。
“亭侯放心!”廖化已经不是第一次跟刘毅打仗,对于刘毅的风格相当熟悉,当下保证道。
城头的守军是早已发现刘毅的军队,应洛也早已派人到四周寻找曹军主力,希望曹军主力能尽快来援,同时加紧布置城防,准备死守新野,等到援军过来。
只是做梦都没想到,这仗还没开始,新野的县令、县尉已经开始想着怎么投敌了。
当夜,当看着一盏纸灯缓缓升天,许多曹军还不明白发生了什么事的时候,新野城的东门却已经悄然打开,廖化带着人马顺利的杀入城中,厮杀并未持续太久,刘毅这次带的人马都是精锐,装备精良,在失去城墙庇护的情况下,曹军就算想以命搏命都做不到,很快便被刘毅剿灭,守将应洛更是被廖化亲手斩杀,当刘毅指挥大军徐徐入城之时,城中各处要地已然尽数被占据,曹军非死即降,算是旗开得胜。
刘毅将谢超以及新野令招来,命他们负责张榜安民之事,三军将士不得扰民,同时派人去后方联络,关羽、吴班的兵马就在附近,随时准备支援新野,同时保护新野后方粮道,否则,就凭新野城中这点百姓,可养活不了刘毅的这四千人马。
与此同时,驻扎在育阳一带的曹仁也得到了应洛送来的消息。
“曹将军!”随军谋士司马懿看着地图,突然道。
“哦?”曹仁疑惑的看向司马懿,不明白他什么意思:“仲达何意?”
“将军且看!”司马懿摊开地图,指着地图上道:“荆州军这些天来虽然进犯过许多城池,但很多都是一沾即走,根本没有攻城之意,唯有两处,湖阳、平氏如今被荆州军所得。”
曹仁看向地图,皱了皱眉:“那又如何?”
“若只是湖阳与平氏倒无大碍,但若是连新野也被对方占据,则湖阳平氏、新野再到筑阳便可连成一线,四县县以南,复阳、襄乡、蔡阳、章陵等数县便尽数落入敌手,这新野一但被占据,这战线便会被推至这一带。”司马懿在地图上划出一条线,凝重道:“荆州军已经可以威胁到宛城,届时这南阳境内对我军不满的乱民必会群起响应!”
司马懿没有再说下去,不过问题已经出来了,到现在为止,基本上还是曹军跟刘备军两军混战,那些南阳豪绅、士族之前被曹军以铁血手腕镇压了数次,早已被杀怕了,若只是双方对垒、交战,这些人不会动手,但若刘备军将战线推挤到能够威逼宛城的地步,那问题就不一样了。
虽然那些人,在曹仁看来不过是乌合之众,但如今曹军主力基本都被刘备的荆州军牵制住,后方一但生乱,曹军根本没办法顾及。
“新野不能丢!”明白了司马懿的担忧之后,曹仁面色也变得凝重下来,立刻传令道:“传我军令,三军将士即可出兵新野,不得有误!”
“喏!”有亲卫在外答应一声,准备前去传令。
司马懿微笑着看向曹仁:“懿预祝将军旗开得胜!”
“嗯?”曹仁疑惑的看向司马懿:“仲达准备留在此处?”
“不错,懿不通兵略,便是随军前去,也帮不上太多,还是为将军守好后方。”司马懿笑道。
“仲达莫要说笑,某也未让你冲锋陷阵,不过你可是魏王定下的随军军师,大军出征,你怎能缺席?快去准备,随我同去。”
司马懿:“这……喏~”