魏延在攻入沔阳之后,便立刻派出哨探,探听南郑方向虚实,当杨柏率领着八千大军浩浩荡荡朝这边开拔的时候,魏延这边很快便收到了消息。
“八千大军?”魏延听着哨探的汇报,眉头微微皱起。
那副将对着魏延躬身道:“将军,还是尽快收回大军,否则这沔阳可不好守。”
沔阳城高不过两丈多些,城池低矮,对方八千大军,这边只有不到三千人马,守城就有些困难了。
魏延没有说话,而是看向那哨探道:“对方兵马,现在何处?”
哨探躬身道:“卑职前来报信时刚刚离了南郑不足十里,行军速度缓慢,恐怕需两三日才能抵达。”
“两三日?”魏延闻言挑了挑眉,需知南郑据此不过七十余里,若让魏延来带兵,一天便可抵达,就算为了让将士们保存足够的体力,明天也该到了。
“正是。”哨探点头道。
魏延来回走了两步,看着副将道:“你继续让将士们往来,我亲自前去探查一番。”
“将军,是否太过冒险了?”副将闻言,皱眉道。
“主公委我以重任,岂能坐困于此不思进取?待我看清敌军虚实再说。”魏延摇了摇头,断然道。
当下,魏延让副将继续伪装出有兵马源源不断入城的假象,点了二十名亲随出城,双方相距不远,魏延轻骑出城,在哨探的带领下,不过两个时辰,便找到对方的大军所在。
大量的人马杂乱无章的朝着前方缓行,至少在魏延看来,对方将领行军布阵的水平很差,这行军打仗可是一门学问,也是武将必备的技能,可不是简简单单让大军往前走就行了,前部、中部、后部,兵种搭配,辎重的保护以及相互之间信息的船底,哨探、斥候必须能够将四周的风吹草动及时反馈到三军统帅之处,一些可能藏有敌人伏兵的地方,必须重点关注,就算因为地形关系,无法仔细查探,也需要心中有数,做出随时能够应对突发状况的准备,这才能算一个合格的将领。
从行军之上,便能判断对方主帅的大概水平,很显然,对方的主将对军队的掌控水平不高,或者说极差,就魏延所见,对方这领兵水平,当个军侯都勉强,更别说统帅八千大军的大将了。
“走!”并未太过靠近,但魏延足足观看了一个多时辰之后,方才冷笑一声,带着亲随返回沔阳。
“将军,如何?”副将见魏延毫发无损的回来,心中微微松了口气,当即询问道。
“此战必胜!”魏延冷笑道:“立刻点齐两千兵马随我破敌,你留下来继续布置假象,待我出城之后,留两百人封锁四门,除非我率军返回,否则任何人来,都不得打开城门!”
“将军,敌军可是有八千大军!”副将闻言大惊,这兵力对比太过悬殊,两千人对阵八千人,这不是找死吗?
“兵马虽多,奈何敌将无能,吾视之如土鸡瓦狗,不堪一击,你且好好守城,待我得胜归来,再与你细说!”魏延显然并不是跟副将商议的,而是在回来的路上已经决定主动出击,如今只是安排任务。
那副将见自己劝谏无用,也不再多言,反正该说的自己也都说过了,魏延不听,到时候坏了事,那是魏延的责任,自己只管做好自己的事情便可。
当下,魏延点起了两千兵马,命众将士把阵型散开一些,做出数量庞大的样子,挥兵迎向杨柏所率大军。
杨柏是魏延领兵距离自己不足十里的时候,才察觉到魏延的人马抵达,这让杨柏有些错愕,但至少还没有蠢到家,连忙命人摆开阵型,准备接敌。
他这边大半天也不过走了二十来里,魏延却是用了两个时辰,便与之对上,双方在行军上的差距已经是一目了然,等魏延带兵与对方接阵之时,杨柏的阵型还没有排好。
按照常规,双方应该先派人前来叫阵,说上一些场面话,比如你们不该过来打我们,此乃不义之师,这边回一句打的就是你,双方谈崩,然后开战,对于这些战场礼仪,杨柏做的倒是不错,也派出人来准备跟魏延交涉交涉。
不过魏延既然已经探听出对方的虚实,此时自己军中将士一路奔波,若此刻停下来跟对方废话,那士气必然受挫,而且体力也不及对方,所谓一鼓作气,再而衰,三而竭,魏延此来可不是跟对方讨论战场礼仪的,在双方对圆的瞬间,毫不犹豫的发动了冲锋。
那杨柏派出来的人还没停下,便见对方浩浩荡荡的大军直接杀过来,吓得腿都软了,忙不迭的调转马头便想往回跑。
两军对阵,讲究的就是一个气势,杨柏带领的汉中将士虽然人多,但双方根本没看清楚对方有多少人,魏延已经率先冲上来了,眼见对方这般生猛,士气上在一开始便被魏延压制住了,杨柏有些慌乱的指挥弓箭手朝着对方后阵放箭,稀稀拉拉的箭雨,并未造成太多的伤亡,魏延已经率领着人马杀过来了。
为了能够将己方的士气发挥到最大,魏延更是亲自上阵冲锋,一马当先便挥舞着大刀带着亲卫先行杀过来,手中长刀一卷,便带起一片凄厉的惨叫声,四周汉中将士哪见过这般生猛的人,加上杨柏没有在第一时间做出反应,轻易地便被魏延在军阵之中撕开一道裂口。
后世很多人觉得,战场上,排头兵是最倒霉的,每每作战,肯定是最先被攻击的一方,事实上,却是恰恰相反,排头兵一般在战场上并不那么容易被击溃或是战死,因为前方阵型一乱,后方的长枪手、弓弩兵基本就乱了,容易造成哗变。
而且两军交战,一般是弓箭手先行互射,这射出来的箭簇是抛物线,一般不是对着排头兵去的,而是落在敌阵后方。
而且排头兵关乎着保护后方的责任,一般都会挑选作战经验丰富的老兵来担任,新兵就算你想去都轮不到你,而且这些人的装备一般都是军队中最好的,为的就是能够扛住敌军的猛攻。
但也因此,一但前排的将士被击溃,很容易就能造成整支军队的溃败。
所以,魏延这个口子一撕开,对于汉中将士的打击是毁灭性的,后方紧随而至的精锐迅速将这个口子撕大,并不断往开撕扯,那杨柏坐镇中军,第一时间并没有迅速做出合理的布置,这个时候将领的能力强弱就体现出来了,一般有着足够经验和应变能力的将领,这个时候第一反应,肯定是立刻命令亲卫去把那口子堵上,而杨柏并没有这般做,而是让部队后退,意图重新站稳脚跟再跟魏延决战。
只是一个没有外来力量压迫情况下,都得花老半天才能整好队形的武将,在这种情况下想要做到这一点跟痴人说梦有什么区别?
而且魏延已经杀入了阵中,怎会让他轻易重新整理军阵?
最重要的是这么一退,原本就没什么士气可言的汉中将士,军阵在杨柏的指挥下直接开始溃乱了,原本杨柏对军队的掌控力就不是太强,这种情况下让将士们后退,那基本跟找死没有区别了。
魏延看出了对方的意图,心中大喜,也没有继续深入,而是带着亲兵汇合了后来冲杀进来的部队,迅速将敌军前部击溃,而后驱赶着前部去冲击对方后部吧兵马,这种事情,一般在战场上很难做到的,但杨柏却给了魏延这个机会。
结果就是杨柏刚刚退出一些的部队还没来得及重整,便被自己前方溃败下来的部队给冲的七零八落,魏延率领人马在后方,也不急着强攻,而是让人排开弓箭手,不断向对方后阵射击,魏延则亲自率领兵马来回冲突,将对方的阵型冲的更乱。
溃败,便在这样的情况下开始了,杨柏接连斩了十几名溃兵,也无法阻住颓势,再加上到现在他还没弄明白魏延到底带来的多少兵马,只觉得四面八方都是敌人一般,自己心里也生出了慌乱的情绪,开始跟着溃军一起逃。
两千人马想要全歼八千大军,那自然是不可能的,魏延也没准备这么做,但那杨柏的帅旗魏延却是看的分明,也不理会其他溃兵,带着人马看准了杨柏帅旗的方向便是猛追。
那些汉中溃军此刻哪有心思去保护杨柏,魏延追来,只顾亡命奔逃,杨柏和他的帅旗便这样暴露在魏延眼前,被魏延带着人马很快追上,一场并不激烈的战斗之后,魏延亲手将那杨柏自马背上擒获,又带着人马追杀了一路,见对方已经四散奔逃,方才拿了杨柏,收兵返回沔阳。
一场大战,从接敌开始到对方溃败,前后不过一个时辰的时间,等魏延收兵回城之时,天色还未完全暗下来,这场胜利,也彻底影响了张鲁一方对刘备军的判断,也为刘备入主汉中奠定下坚实的基础。