焦明竖起耳朵仔细聆听，萨布鲁·尖雹的再次讲述大体内容并无变化，唯一值得注意的便是一个细节：这个球被放在聚落最核心位置的房间，而房间里长满了一种菌盖发出淡蓝荧光的蘑菇，十分显眼。
听到蘑菇一词，焦明却是心中一动，想到了一个十分重要的问题：地下异族的食物来源究竟是什么？或者简单来说，这群大蜥蜴究竟吃什么？难道啃石头？
若是从能源来源角度考虑，在没有阳光的地下世界，岩浆地热或许是个能量源，但此方世界地幔层真的有岩浆吗？即使有，分布上也应该呈条带状，但地下异族的分布并不符合。
“你问过耐普弥斯，他们吃什么吗？”
冰莲从未想过这方面，毕竟异族有手有脚，自然有办法找吃食，那么大的个头还能饿死不成。是以摇头道：“没问过，怎么？”
“记得你下去过地下世界，没看到食物相关的东西？”
回忆那一晚的所见所闻，冰莲再次摇头，“我并没有进入异族的核心营地，只是在巴温家族与异族合作的稀有金属冶炼厂内。虽然路过一小片异族宿舍营地，看到一些东西，但怪模怪样，判断不出什么是‘食物相关’的。如果你很在意的话，晚上入梦带你看。”
焦明稍作沉吟，又让待命的侍从去将蝶哒带来。等候的功夫稍稍与冰莲解释一下地表生物圈一切能源靠太阳这个理念，并断言地下世界也必然有一个能量循环，并可能涉及这个‘圆球’。
“这是个好消息啊。”
不同于冰莲的喜形于色，焦明却是神色凝重，脊背冒出冷汗。随着讲述过程中对思路的梳理，若心中猜想为真，则越来越感受到这个球的诡异之处。“对这件事或许是好消息，对整个地下异族甚至我们人类都是个危险的信号。”
“怎么说？”
焦明摇摇头。未有确凿证据之前并不想多说。见蝶哒进门，便手势示意冰莲稍等，然后拉过这位语言专家，低声问道：“两个小家伙开口了吗？”
“还是无法交流。”
“不去管它。问你个事，那位耐普弥斯所说的语言中，有关食物的词汇……嗯，丰富吗？”焦明顿了顿，见蝶哒一副不明所以的模样，补充道：“比如关于食物味觉的分类的词汇，对食物评价的词汇，以及俗谚中有关食物的部分占比……”
即使蝶哒和冰莲都算是聪明人，如此几个例子听下来，却也只是隐约有所猜测，完全摸不到焦明问题的核心。但蝶哒身份是女仆，不论明白与否，都要尽力回答。
其实这一方法的道理并不复杂，语言是各个民族一种相当难以磨灭的历史印记，特别是被殖民史和被侵略历史，都会在语言中留下很大痕迹。而更显著的，便是生产生活方式。举例来说，游牧民族中，与马有关的词汇将大量衍生，农耕民族则是土地和粮食作物。
以此理论为基础，事实上已经可以管中窥豹，分析出地下异族，至少是耐普弥斯出身的部族的方方面面。就比如生产方式，还有食物种类的丰富或单一，数量的短缺或充足。
焦明听着蝶哒的打不确定的描述，缓缓点头。
“你有办法了？”冰莲问。
“估摸着，其实挺惨的。”焦明缓缓道。对此方面，早在冰莲提起‘生育机器’以及地下异族‘吞卵’行为的那一晚，便有所预计，此时只是进一步确认而已。接着灵机一动，问道：“两个小家伙吃东西了吗？”
蝶哒摇摇头。
得此提醒，冰莲再懒得听高层在这里瞎讨论，拉着焦明猫腰往外走。高层对这些晚辈睁一只眼闭一只眼，春雨却是嘴角微翘，一瘸一拐的也跟了出来，并询问夫妻二人有何计划。焦明与冰莲相视一笑，默契沉默。
“你们两个……”春雨哭笑不得的抱怨一句，却也只是跟上步伐。说不说不重要，亲眼看便是了。
一行人先是去大厨房，焦明按照蝶哒给出的，耐普弥斯比较喜欢的食物口味，以现有材料做了三样菜肴，又带上些冬储果干果脯。然后转去看押之处，开始各种意义上的诱拐。
万事开头难。有传言在贫困山区，可以用糖果诱拐一个小孩子，但前提是诱拐者必须是人类，且慈眉善目者效果更佳。
而即使的时常饥饿的孩子，先是被‘怪兽’暴力掳走，然后被四五个怪兽围着送上香甜的食物，也会犹豫顾虑。而此时，两个小异族的境遇虽反过来，但代入视角亦是相差仿佛：没鳞且长黑毛的人类真的太可怕了。
是以几人瞎折腾一番，却无果。眼见饭菜要凉，焦明无奈，拦住撸袖子要采用‘填鸭方式’的春雨，以空间魔法，直接将齁甜的果脯传送进小异族的嘴里。
而跨过了这第一关，剩下的事情便简单许多，很快两个小异族便乱叫着争抢起来。八条手臂加两条尾巴攻防乱舞，仿佛五个人围坐小桌共餐，让人眼花缭乱。
几人皆是松了一口气，然后既仿佛宠物饲主，又仿佛餐厅服务员，将两个小异族喂个半饱。至此蝶哒拿着一袋子果干上阵，抢答模式开启。
而在这位语言专家的高效摸索下，交流障碍以极快的速度瓦解。焦明等人只是看个热闹的功夫，你、我、他等代词的发音已经明确，紧接着便是‘是’与‘否’，以及两个小家伙的名字。
另外三人对望一眼，嘿嘿一笑，唤来仆从向高层报告此事。然后便看到两个小异族开始在地面抽打尾巴并跺脚，蝶哒的脸色也渐渐变得难看。
“怎么了？他们又饿了？”焦明问。
犹豫瞬间，蝶哒开口道：“异族的交流方式很可能不仅限于口说的语言，这些肢体动作也是一部分，而耐普弥斯从未提起过此事。”
冰莲却是不在意的摆摆手。“那家伙精明得很，留几手很正常。这些事不用你来考虑，继续就好。”
蝶哒恭敬应是，沉吟片刻向焦明要了一跟粗木棒，再配合双脚，与两个小异族继续交流起来。整个场面仿佛三个人在用‘跳大神’加‘踢踏舞’的方式斗舞，既诡异又搞笑。
不久之后，外面传来杂乱的脚步声，下一刻鳄鱼公爵带着几个人推门而入。“听说你们这里有进展了？”
“一点点吧。”冰莲立刻回答，同时带领众人按照贵族礼仪规范恭敬行礼。
比较值得玩味的是，地下异族的文化中显然也有尊敬强者的条款。两个小异族模仿蝶哒的动作，一起向鳄鱼公爵行礼，而且由于四条手臂，便是双倍的手臂动作。
鳄鱼公爵只是简单摆摆手算作回礼，然后询问详情，众人自然一五一十的讲。当提起耐普弥斯隐瞒肢体语言的时候，鳄鱼公爵亦是毫无讶色。
“他们的身份，和那个球的情况，问清楚了吗？”
“恐怕还需要一些时间。”蝶哒回答。
“多久？”
“至少半日。”
鳄鱼公爵眉头微皱，显然对此不大满意。但想想自己和族人学外语时的囧样，便也释然，半日已经很快。“能不能让他们写封信，将人质交换时间地点定下来，萨布鲁·尖雹将这些都忘了。”
蝶哒想了想，表示试试看，然后口中发出尖利声音，蹦跳跺脚并用木棍敲打地面配合。两个小异族亦然。
鳄鱼公爵等后过来的人皆是面露异色，啧啧称奇。忽然其中一位惊呼出声，而面对众人投来的疑惑目光，表情由恍然变为尴尬，磕磕绊绊道：“在地下洞穴里的时候，好像听过类似的声音。沉闷又紧凑，打快鼓一样。”
在场当然有聪明人，意识到重要性，立刻追问。这位却又表达不清，显然是个一紧张就掉链子的货色。鳄鱼公爵当即发出通知，招来这次去地下世界探索的其他队员。有几个表示隐约有印象，有几个表示完全没听到，甚至萨布鲁·尖雹也是茫然摇头。
事已至此，也只有使用出杀手锏：冰莲的入梦能力。很快，冰莲便以拍手和跺脚的方式讲一段高低两个音阶的节奏演绎出来。
而蝶哒也很快给出答复：“他们说，这是警告，和更高一级的警告。”
“似乎，还是我们失礼在先了？”鳄鱼公爵轻声问。
众人无言。事件的前因已经付出水面，正是萨布鲁·尖雹小队无视警告，肆意突入的行为，才招致攻击。
“问问他们有没有类似事件，又是如何处理。”
蝶哒却是摇摇头，“万分抱歉，这太复杂，恐怕小的暂时表达不清楚。”
身为一个下等人，如此拒绝，再委婉也是无用。而眼见众人表情上的变化，为免麻烦，焦明连忙站出来岔开话题，将异族食物匮乏的推论说出，并打包票，只要拿出足够美味的食物，绝对可以平息此事。
而照顾众人情绪，没说出来的前提则是：地下异族没有‘见到不明生物就尝尝’的恶劣习惯。
接下来的事情紧锣密鼓，毕竟越早交换人质，两名七环俘虏便越安全。
很快谈判队伍人员确定，共五人。包括压阵的鳄鱼公爵，带路的萨布鲁·尖雹，侧应的两个八环，还有负责传送联络的焦明。一行人在西柯顿之壁上的中继舱短暂修整，留下诸多食物，不知名圆球，两名小异族和看守，这才出发。
焦明本可以给予鳄鱼公爵空间标记，到时直接传送，但好奇心下，决定体验这段路程并怀着忐忑又期待的心情就此踏入地下世界。
而第一个让其感到震撼的东西不是其他，却是焦明自己的魔法藤蔓。西柯顿之壁上的这一处孔洞，深度五十米，直径足有二十米。简单计算，整个内壁面积在三千一百多平，居然全被大腿粗的魔法藤蔓根须密密麻麻铺满，进而整体支撑住。
虽然一个方面已经被坍塌的岩石遮挡堵塞，但这样一个宽敞的垂直竖井结构，在几个寻常亮度光源的映衬下，昏暗中透出一种宏大的感觉。
不过下一瞬间，焦明便没了感叹的余暇，鳄鱼公爵嫌弃这个六环渣渣太慢，索性手臂一夹，大猿猴般抓踩着藤蔓，左跳右跳，飞速下降。
待下到西柯顿之壁开孔的底部，焦明渐渐缺氧般下意识加速呼吸，但勉强还忍受得住。接下来是一条只有一米直径的岩质竖井，一行人还是蹦跳着快速下降，大约两千米之后，进入矿脉采空区。除去焦明外，其他人显然多次来过此地，轻车熟路的来到边缘。
之后便在萨布鲁·尖雹的带领下，一边敲击洞穴侧壁，一边向地下异族营地方向摸索，路上焦明越发觉得呼吸困难，眼前一阵阵发黑，不再强撑，以传送魔法维持呼吸。
当队伍距离地下异族营地不远的时候，终于听到了隐隐约约的声音，沉闷而急促，带着特定的节奏。一行人立刻停住，按照从两名小异族处学来的一些简单表达，做出友善回应。
而第一个让其感到震撼的东西不是其他，却是焦明自己的魔法藤蔓。西柯顿之壁上的这一处孔洞，深度五十米，直径足有二十米。简单计算，整个内壁面积在三千一百多平，居然全被大腿粗的魔法藤蔓根须密密麻麻铺满，进而整体支撑住。
虽然一个方面已经被坍塌的岩石遮挡堵塞，但这样一个宽敞的垂直竖井结构，在几个寻常亮度光源的映衬下，昏暗中透出一种宏大的感觉。
不过下一瞬间，焦明便没了感叹的余暇，鳄鱼公爵嫌弃这个六环渣渣太慢，索性手臂一夹，大猿猴般抓踩着藤蔓，左跳右跳，飞速下降。
待下到西柯顿之壁开孔的底部，焦明渐渐缺氧般下意识加速呼吸，但勉强还忍受得住。接下来是一条只有一米直径的岩质竖井，一行人还是蹦跳着快速下降，大约两千米之后，进入矿脉采空区。除去焦明外，其他人显然多次来过此地，轻车熟路的来到边缘。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】