“他人呢”
老妇人沉默了良久，才缓缓开口问道。
“他早已中举，出仕为官。
只近期忽然想到了家乡往事，才托我送些银钱过来。”
李策之斟酌了一会儿，撒了个谎。
老童生这一辈子碌碌无为，既然是落叶归根，最后这点心愿，李策之还是希望他能在故人心中，留下一些体面。
王扈是看重这份体面的。
否则，也不会二十余年不曾返乡。
“奶奶，你怎么哭了。”
一旁女童拿着方帕，给老妇人擦拭眼泪，有些无措。
老妪将孙女揽入怀中，一言不发，可心中却是五味杂陈。
昔年她在王童生身上，看不到希望，只能另觅夫婿。
结婚生子，经历了这么多年人生的酸甜苦辣，如今得知王童生当了官，还差人送来接济银钱。
她心中自然是难以平静的。
后悔吗
如果当初自己没离开，或许能在王童生左右，这会儿已是诰命夫人。
何至于落到这步田地，缺衣短食，孤苦伶仃，渡过这些年的困顿生活。
若是再年轻二十岁，或许老妇人定会悔青了肠子。
哪怕是如今，已是知天命的岁数，半截身子埋入黄土里了，她有时闭目小憩，也会时常回溯到记忆中，年轻那会儿的自己。
那时候的自己，站在人生的十字路口上。
眼见着万帆竞发，风云千墙，人在做出重大决定的那一天，往往不会知道，某些决定将会对自己一生产生重大影响。
还以为只是普通的一天，只是做了个平常的抉择。
上了岁数，一切的蝴蝶效应尘埃落定，她才能看得清楚，哪些时候，是决定自己人生轨迹的机遇。
只是，许多难以释怀的抉择，也只能当做回忆了。
“你若见了他，替我道声谢。”
老妇人沉默了很长时间，最终拜托道。
“我知道的。”
李策之微微点头，转身离开。
“谢谢你。”
老童生声音有些低沉，但很真挚。
他看到了当年的恋人。
也看到了，李策之替他撒了谎。
诚如李策之所想，王童生很感激他能撒这个谎。
给他庸碌的一生，留下最后一丝体面。
“去我家瞧瞧吧。”
老童生很快调整好情绪，带着李策之，顺着西河村继续向前走。
走过了村头，很快，两人来到一户堆满稻谷的人家。
“这是我爹留下的房子。”
老童生自嘲一笑“父母留下了不少田产，本该是我和大哥平分的，但都被我变卖考功名了”
“我哥体谅我，也从不与我争，只要了这间宅子，用来成亲。”
“我本想着，若能考上功名，一定报答他。
可惜，一转眼，这辈子就这样过去了。”
听到老童生所言，李策之微微一叹，没有说话。
两人在房屋前站了一会儿。
忽然，木门被打开，一个皮实的小男孩飞快的跑出来，刚好和李策之撞了个满怀。
“二柱，你打碎了碗还想跑
跑哪儿去”
屋里传来男人谩骂的声音。
随后，男人追了出来，手里捏着一把藤条，怒气冲冲。
这男人约莫三十余岁，正值壮年，瞧起模样，倒和王童生有几分相似。
“二叔”
男人正寻着自家调皮捣蛋的娃儿，打算好好修理一顿，可一抬头，见了王扈，微微一愣。
“二叔，你怎么回来了。”
他神色激动，一把丢掉藤条，直接抱住了王童生。
王童生有些无措，也认出这是大哥的孩子。
他走时，这孩子才七八岁的年纪。
没想到，如今已是生了孩子，当了爹。
王童生已作鬼，仅是凭一股执念，才能在人间栈留。
这次回乡，只想悄悄看看故人，并不想打扰家人。
却没想到，被侄儿给认了出来，心中也有些不知该如何是好。
“二叔，你回来的好。
你知不知道，我爹娘这些年一直念叨着你。
快进屋，外面冷。”
男人并未察觉出异样，热情的拉着李策之和王童生进屋。
两人对视一眼，只好跟着进了家门。
回到自己的老宅，王童生惴惴不安。
他曾无数次幻想过自己有朝一日，回到家乡，回到亲人身边。
可从未想过，会在这种情况下，以这种方式和亲人见面。
王童生的大哥比他大三岁，长兄如父，两兄弟感情从小就极深厚。
哪怕这些年，王童生执意变卖家产，考功名，屡败屡战，引得许多邻里街坊说闲话，大哥也从不曾说过他。
但自己一走二十年，未曾归家，也不知大哥见了自己，会不会责怪。
大嫂虽贤惠持家，可自己这些年声名狼藉，变卖家田，没混出什么出息。
若遭她嫌，岂不是给大哥添麻烦了。
正坐立难安之际，大哥大嫂已闻讯赶来。
“你这浑小子，还知道回来”
王童生的大哥已是满头白发，见了他，原本张嘴想骂两句，可话到嘴边，都成了至亲离别多年的思念。
“回来就好，回来就好。”
一旁的大嫂并未如他想象的嫌弃，只一个劲的安慰一家子人。
大哥咽下了责怪，只是拍了拍王童生肩膀“我还道，你这一口气咽不下，考不上功名，混不出头来，便一辈子不回来，我这老家伙咽了气，也未必能等到你归家。”
“这些年，是我钻牛角尖了。”
王童生声音有些哽咽“只可惜，虚度这些年光阴，终归是一事无成。”
“想通就好，你这些年在外，可曾有谋生的手艺可曾娶亲成家”
老童生面露愧色“不曾成家这些年庸碌，一事无成。”
大嫂察言观色，连忙道“既是如此，那你便在家中暂且住下。”
“等过些日子，我托人替你寻个差事。
等做上几年，攒些银钱，怎么着也得成个家，至少，老来有伴。”
年轻那会儿，她对丈夫这个扶不上墙的弟弟也颇有微词。
可这些年过去了，思量起来，终归还是家和万事兴。
王童生面色有异，却没说什么。
王童生与家人吃了顿饭，最终找了个机会，向大哥问明父母所葬的位置，便带李策之出了门。
他在父母坟前，点燃了黄纸，再三叩首。
待到起身，心中执念也尽数消散了。
“少壮不努力，老大徒伤悲。
儿子这些年眼高手低，落得个一事无成，愧对父母了。”
他嘴里喃喃着，神态也渐渐平缓。
祭拜了父母，见了亲眷和昔日放不下的恋人。
王童生的执念，也算是彻底消散了。
最终，他将目光放在李策之的身上，很认真的道“李老弟，多谢。”
“些许小事。”
李策之摆了摆手，示意他不必如此。
百因必有果，他只是随手为之。
当初在贡院与王童生一番攀谈，便是因。
今日再遇已作痴鬼的王扈，替他了却心中执念，此为果。
“真羡慕你，少年得志，春风得意马蹄疾。
不似我这些年虚度无为，已再无阳寿。
你还有很长，并且很好的一生。
希望，你能好好把握。”
这一刻，老童生再无半点愤世嫉俗的态度，已能坦然面对自己的失败。
他笑着，身形竟化作点点荧光，缓缓消散在父母坟前。
那荧光飞逝，一部分随风而去，另一部分，却是萦绕在李策之的周身，缓缓进入他体内。
“这是”
李策之微楞，只感觉荧光入体，他脑海中多出了许多有关文字的记忆。
这是老童生多年读书的积累记忆
一念至此，李策之长叹一声，趁着荧光暂未被风送远，俯首而拜“多谢王兄馈赠。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】